【実務】
緩和ケアとは、生命を脅かす病に関連する問題に直面している患者とその家族に対して、痛みやその他の身体的・心理社会的・スピリチュアルな問題を早期に見いだし的確に評価を行い対応することで、QOL（生活の質）を向上させるアプローチである。「がん対策推進基本計画」において、「がんと診断された時からの緩和ケアの推進」が重点的に取り組むべき課題として位置づけられている。がん患者とその家族が、可能な限り質の高い治療・療養生活を送れるように、緩和ケアを終末期だけでなく、がんと診断された時からがん治療と同時に行われることが求められている。